Iridium Flare - Iridium Satelliten-System

Iridium Satelli - Flare Entstehung

Kurz-Info
Derzeit umkreisen 66 aktive Iridium Satelliten unseren Erdball und dienen der globalen mobilen Kommunikation. Die Satelliten verfügen über zwei 188 cm x 86 cm x 4 cm große Antennen, deren Oberflächen aus hochreflektierendem Aluminium bestehen und das auftreffende Sonnenlicht extrem gut reflektieren.

Werden die notwendigen geometrischen Positionen von dem jeweiligen Satelliten, unserer Sonne und dem Beobachter auf der Erde erfüllt, so kann ein als Iridium Flare (Blitz) bezeichnetes Ereignis gesehen werden. Befindet sich der Beobachter auf der Zentrallinie erreicht, die scheinbare Helligkeit des von den Antennen zur Erde reflektierten Sonnenlichtes die Helligkeit von bis zu – 9 mag und leuchtet in diesem Fall etwa 50-mal so hell wie der Planet Venus. Wächst der Abstand des Beobachtungsorts von der Zentrallinie, verringert sich die Intensität der Leuchterscheinung entsprechend.

Iridium Flare am 16. März 2005 - 19:51 MEZ

Beobachtung
Wenn Sie an einer streulichtarmen Stelle den Sternenhimmel betrachten, ist Ihnen eventuell ein Sternpünktchen aufgefallen, dass sich in Bezug zu den Sternbildern langsam über das Himmelsgewölbe bewegt. Des Rätsels Lösung? Es ist ein Satellit. Einer von vielen, die unsere Erde permanent umkreisen. Erkennen Sie innerhalb von wenigen Sekunden jedoch eine rasante Helligkeitssteigerung, die in einem Flare (Blitz) gipfelt, so handelt es sich mit Sicherheit um einen Iridium Satelliten.

Nach dem spektakulären Flare nimmt die Helligkeit wieder innerhalb von Sekunden ab, sodass sich der Iridium Satellit dem Beobachter wieder als sich am Himmel bewegendes „Sternpünktchen“ zeigt.

Je nach Konstellation ist die Flugbahn des „Sternpünktchens“ bis zu seinem Verschwinden unter dem Horizont zu beobachten oder es taucht auf seinem Weg in den diffusen Erdschatten ein, wird stetig immer lichtschwächer und verschwindet letztendlich in der Dunkelheit.

Durch die Eigenbewegung der Satelliten wird dieser Helligkeitsverlauf auf Fotos mit Langzeitbelichtung als typische Spur abgebildet. Siehe Bild.

Wichtiger Hinweis
Von Januar 2017 bis Januar 2019 beförderten acht Falcon-9-Raketen insgesamt 75 Satelliten der neuen Serie Iridium NEXT in niedrige Erdumlaufbahnen. Diese ersetzten die alten Iridium Satelliten, welche auf eine andere Umlaufbahn gebracht wurden oder werden.

Die berechenbaren Iridium-Flares sind dadurch selten geworden und könnten bis Ende der 2020er Jahre ganz der Vergangenheit angehören. Von den neuen Satelliten werden keine Flares mehr erwartet.

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